Молодой и амбициозный писатель Лев Горин, отчаянно пытающийся преодолеть творческий кризис и доказать свою состоятельность на литературном поприще, совершает отчаянный поступок. Находясь в состоянии глубокого отчаяния после очередной неудачи, он присваивает себе рукопись неизвестного автора, выдавая гениальный роман за плод своего воображения. Ослеплённый свалившейся на него славой, признанием критиков и обожанием читателей, Лев полностью погружается в жизнь, построенную на грандиозном обмане. Он наслаждается плодами чужого успеха, но с каждым днём груз лжи становится всё тяжелее, а тень истинного автора начинает преследовать его не только в кошмарах, но и в реальности, превращая триумф в изощрённую психологическую пытку и заставляя его постоянно оглядываться через плечо в ожидании неминуемого разоблачения. Идиллическая жизнь самозванца рушится в одно мгновение с появлением загадочного незнакомца, который не только знает правду о плагиате, но и начинает изощрённо манипулировать Гориным, ставя перед ним жестокие и безнравственные условия. Писатель оказывается в ловушке, выстроенной из последствий его собственного выбора, где каждая попытка вырваться лишь сильнее затягивает петлю. Чтобы сохранить украденную жизнь, Лев вынужден идти на всё новые сделки с совестью, всё глубже погружаясь в мир шантажа, паранойи и морального компромисса. Фильм превращается в напряжённый триллер, где главный герой ведёт опасную игру, ставкой в которой является не только его карьера, но и его личность, его душа и сама возможность когда-либо обрести покой, заставляя его задаваться вечным вопросом о цене лжи и о том, можно ли построить счастье на краже чужого гения.